SpaceX的猛禽3发动机刚刚发布,能不能解读一下?
其实猛禽发动机3代最好的解读时间点是用它承载的星舰发射的时候,那时候才是一个完全体。
不过最近围绕猛禽3发动机有一件乌龙事件倒是值得说一说,从这个乌龙事件里我们可以大致领略到猛禽3的领先幅度有多大。
SpaceX在8月4日放出了一张对比图——猛禽1代、2代、3代的全家福,3代发动机并排放在一起来了一个合影。
哪怕是对航天航空一无所知的人都能发现,3代的设计简直太简洁了。没错!这就是SpaceX要展示给大家的,通过7年的优化,猛禽3代已经在简洁上达到了极致。
体积小,外露的装置和管线也少,但其实核心参数还增加了不少。1-2-3代的重要参数分别是:
推力:185吨 → 258吨 → 306吨
燃烧室压力:250bar → 300bar → 350bar
推重比:93 → 144 → 192
其中重量部分,如果把和星舰的连接部件也算上——
重量:3630kg → 2875kg → 1720kg
3代的重量已经不及1代一半了!可以说,今天人类化学燃料火箭的极致就在SpaceX,而且遥遥领先全球任何航天机构,包括美国的NASA也是远远被甩在后面的。
这张图发布当天,有一个叫托里·布鲁诺(Tory Bruno)的人在X上发推说,这张图是马斯克又一个出色的营销手段!只把发动机核心部件的其中一部分拿出来和前两代发动机合影,什么控制器啊、流体管理系统啊、矢量控制系统啊,全都没有安装上。
其实了解马斯克的人也知道,他确实很爱搞这一套。不论是电池上,还是脑机接口上,还是人形机器人上,还是隧道上,都会利用人们的认知差把优势扩大。但通常来说,他只是为了追求传播效果——在图片或者宣传信息刚刚放出来的时候,那些产品确实不能达到吹的那种程度,但往往过大半年到一两年后,当初吹的牛还是有很多可以兑现的。
这个猛禽3代发动机是不是像布鲁诺老师说的那样是一个半成品呢?
我们先看看托里·布鲁诺是谁。
他是联合发射联盟(ULA)的CEO。联合发射联盟是洛克希德·马丁太空系统和波音国防太空安全组两个机构合资成立的公司,专门为美国国防部和NASA提供运载火箭。这种公司的CEO显然是内行中的内行,仅凭一张图就能看出门道。你那些零部件还没有装上呢,就跟这儿吹。
正当大家转发联合发射联盟CEO的推文时,SpaceX的总裁在X上把猛禽3在试车平台上点火测试的照片放了出来,猛禽3正在向下喷着烈焰。
原来1/2/3代发动机合影中的那个猛禽3真的就是完全体。它先进到什么程度了呢?先进到连一个火箭大内行都以为是个半成品。
简洁主要是因为猛禽3把所有管线和控制器都设计在顶端内部了。到底是怎么实现集成度这么高的,这估计是保密信息。这样设计的好处就是——原本暴露在外的零件和管线还需要一个额外的隔热罩来保护,现在不需要了,于是省下很多重量。
马斯克在星舰前几次发射时都说,“一个火箭发动机的成本最终会降到20万美元”,指的就是以猛禽3为基础的设计。这一代火箭最晚在2025年上半年就会批量使用在星舰上,到时候我们一起拭目以待。